Les prix du gaz sur les marchés boursiers en Europe augmentent mercredi. Les contrats à terme d'octobre sur l'indice TTF (la plus grande bourse de l'Europe située aux Pays-Bas) ont ouvert la séance aujourd'hui à 383,2 dollars pour 1 000 mètres cubes. À 14h20, heure de Moscou, ils étaient déjà à 393,02 dollars.

Tout cela est dû au fait que les employés des usines de liquéfaction de gaz "Gorgon" et "Wheatstone" en Australie, appartenant au plus grand consortium "Chevron", ont entamé la semaine dernière une grève qui n'a pas encore atteint son ampleur maximale. Les prix du gaz sur les marchés boursiers en Europe ont réagi à cette hausse soudaine en augmentant de près de 6%.

En début de semaine, il a été annoncé que la société "Chevron" envisage de saisir l'organisme de réglementation du travail et de déposer une demande spéciale auprès de la Commission des relations de travail (FWC), dans laquelle il sera indiqué qu'il est impossible de négocier avec les grévistes de "Gorgon" et "Wheatstone". À partir du 14 septembre, les employés de ces usines pourraient se mettre en grève totale pendant deux semaines, a annoncé le syndicat Offshore Alliance.

Toute cette situation désagréable peut renforcer la concurrence pour le gaz naturel liquéfié (GNL) entre les pays d'Asie et d'Europe, entraînant ainsi de nouvelles fluctuations des prix sur les marchés boursiers de la zone euro à court terme.

En outre, un autre problème émerge - la crise industrielle. On s'attend à ce que la consommation de gaz industriel diminue de 20% dans un avenir proche par rapport au niveau de 2021. L'activité industrielle dans le monde entier est freinée par la détérioration des conditions économiques.

Les fabricants de produits chimiques, de métaux et d'automobiles ont réduit leur production en 2022 en raison d'une véritable pénurie énergétique en Allemagne. Et bien qu'aucune catastrophe majeure ne se soit produite suite à cette réduction, les volumes de production n'ont pas augmenté en 2023, mais ont plutôt continué à diminuer davantage. Cela témoigne d'une chose : l'arrivée d'une crise industrielle bien plus profonde que celle connue pendant les années de la pandémie.

Malgré l'absence des prix du gaz excessivement élevés que nous avons connus l'année dernière, les conditions économiques difficiles ont considérablement affaibli la demande en énergies fossiles. L'agence d'information américaine S&P Global Commodity Insights prévoit une réduction d'environ 20% de la consommation de gaz dans le secteur industriel européen par rapport à l'année 2021.

L'Allemagne, qui est la plus grande économie européenne, a commencé le troisième trimestre avec une importante baisse mensuelle des commandes de production, ce qui n'avait pas été observé depuis la pandémie de 2020.

La diminution de la demande en énergies est particulièrement évidente dans le parc chimique de Gendorf, situé à une heure à l'est de Munich. On y produit des produits chimiques tels que 3M Co., Clariant AG et Westlake Vinnolit GmbH. Environ 4 000 personnes travaillent dans cette entreprise. Le fonctionnement du parc dépend en grande partie du gaz, car la production de produits chimiques nécessite une énorme consommation d'électricité, soit plus de 1 térawattheure (une quantité qui pourrait facilement fournir de l'électricité à environ 300 000 ménages). Mais cette année, la production a été réduite, ce qui entraînera une dépense nettement moindre en électricité.

Malgré une baisse des prix du gaz d'environ 80% par rapport à l'année dernière, l'industrie allemande connaît actuellement des difficultés encore plus importantes qu'au cours de la pandémie.

Le groupe commercial de l'industrie chimique, VCI, prévoit une baisse de la production allemande de 11% cette année. Pendant ce temps, le Conseil européen de l'industrie chimique prévoit une baisse de la production de 8% cette année. Une reprise économique pourrait stimuler la demande, mais pour le moment, cela ne semble pas être le cas.

Aujourd'hui, les économies européennes subissent une pression en raison des taux d'intérêt élevés, ce qui laisse penser que la demande de gaz ne retrouvera peut-être jamais les niveaux précédents.